Le 23 janvier dernier, le général François Lecointre était nommé grand chancelier de la Légion d’honneur par le président de la République, grand maître de l’ordre. L’ancien chef d’état-major des armées, qui avait été élevé à la dignité de grand’croix de la Légion d’honneur quelques jours plus tôt, succède donc au général Benoît Puga pour devenir, en ce 1er février, le 34e grand chancelier.
Dans cet article, nous vous proposons de découvrir cette éminente fonction et, plus globalement, le rôle de la grande chancellerie de la Légion d’honneur (GCLH), une institution d’État ayant pour vocation d’administrer les décorations nationales, notamment l’ordre de la Légion d’honneur, et de gérer les maisons d’éducation de la Légion d’honneur et le musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie.
Le rôle de grand chancelier de la Légion d’honneur
Les attributions du grand chancelier
Choisi parmi les grand’croix de la Légion d’honneur, le grand chancelier est nommé pour une durée de six ans renouvelable. Représentant de la plus haute distinction française, chancelier de l’ordre national du Mérite, recteur d’établissements scolaires et directeur de musée, il préside les conseils des ordres, tout en dirigeant la grande chancellerie de la Légion d’honneur.
Dans le cadre de ses attributions, le grand chancelier est gardien du code de la Légion d’honneur, la charte fondamentale des ordres nationaux et de la médaille militaire. Il est également chargé de présenter au président de la République le grand collier de la Légion d’honneur lors de la cérémonie d’investiture au cours de laquelle ce dernier acquiert la qualité de grand maître de l’ordre.
Les conseils des ordres
Présidé par le grand chancelier, le conseil de l’ordre de la Légion d’honneur est une assemblée de seize personnalités nommées pour un mandat de quatre ans renouvelable. Réuni une fois par mois en réunion plénière, il étudie les dossiers d’attribution pour la Légion d’honneur, pour la médaille militaire et pour la médaille nationale de reconnaissance aux victimes du terrorisme.
Parmi ses attributions, le conseil donne son avis sur les éventuelles sanctions disciplinaires à prendre contre un décoré, examine les questions relatives aux statuts de la Légion d’honneur, veille à l’observation des règlements de l’ordre et des établissements associés (maisons d’éducation et musée) et approuve le budget de l’institution, tout en suivant son exécution.
Il existe également un conseil pour l’ordre national du Mérite, composé de douze personnalités, qui est en charge de toutes les questions relatives au second ordre national français.
La grande chancellerie de la Légion d’honneur
Dirigée par le grand chancelier, la GCLH assure l’administration de l’ordre de la Légion d’honneur, de la médaille militaire, de l’ordre national du Mérite et de la médaille nationale de reconnaissance aux victimes du terrorisme. Garante de toutes les distinctions nationales, elle définit l’ordre protocolaire des décorations françaises et est consultée lorsqu’un ministère souhaite créer une nouvelle médaille ou modifier les conditions d’attribution d’une décoration déjà existante.
De plus, elle joue un rôle essentiel dans le processus de désignation des nouveaux décorés en examinant les mémoires de proposition adressés par les ministres, en préparant et en exécutant les délibérations des conseils des ordres et en assurant la publication des promotions au Journal officiel.
La GCLH veille également à ce que les décorés soient effectivement admis dans les ordres nationaux et perçoit les droits de chancellerie, avant d’établir et d’expédier leurs brevets. Elle administre aussi les dossiers de chaque décoré, verse le traitement aux titulaires militaires et gère les archives. Enfin, conformément au code de la Légion d’honneur, elle délivre les autorisations de port des décorations étrangères.
Portrait du nouveau grand chancelier de la Légion d’honneur
Le général d’armée François Lecointre
Le général d’armée François Lecointre est né le 6 février 1962 à Cherbourg, dans la Manche. Ancien élève du Prytanée national militaire et de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (Promotion « Général Monclar »), il sert plusieurs années au sein du 3e régiment d’infanterie de Marine, dont il devient chef de corps de 2005 à 2007.
Tout au long de sa carrière, il connaît de nombreuses expériences opérationnelles, notamment en République centrafricaine en 1989, lors de la Guerre du Golfe en 1991, en Somalie en 1993, au Gabon puis au Rwanda en 1994, à Sarajevo en 1995. C’est lors de cette mission effectuée sous mandat de l’ONU qu’il monte à l’assaut le 27 mai 1995 avec le lieutenant Bruno Heluin et ses hommes pour reprendre le poste du pont de Vrbanja. Il est ensuite projeté en Côte d’Ivoire en 2006 et au Mali en 2013.
Breveté de l’école de guerre, stagiaire au centre des hautes études militaires et auditeur à l’institut des hautes études de la défense nationale, il est promu officier général en 2011. Élevé aux rang et appellation de général d’armée en 2017, il est nommé chef d’état-major des armées la même année, une fonction qu’il occupe jusqu’en 2021, avant de devenir grand chancelier de la Légion d’honneur le 1er février 2023.
Les décorations françaises du général Lecointre
